В конце девятнадцатого века в одном из армянских сельских городков — Кадженке, в условиях общественных перемен и разрушения старого жизненного уклада, внутри большой семьи нарастает напряжение вокруг вопроса о разделе имущества. В отношениях Смбата и его братьев обнаруживаются противоречия между личными интересами, справедливостью и чувством братской солидарности. Новые идеи и обычаи меняют связи между людьми, а семейный разлад становится выражением более широкого общественного неустройства в целом.