Действие разворачивается в городах и прибрежных районах Норвегии на фоне общественной жизни конца XIX или начала XX века. В центре повествования — мужчина, который пытается покорять женщин словами любви, но его чувства вскоре угасают, уступая место новому увлечению. Встречи с Андреа, дочерью офицера и молодой художницей раскрывают противоречивость его характера: он стремится завоёвывать, но не способен сохранять близость и нести ответственность. Произведение обращается к теме самообмана в любви и власти мимолётных желаний.