В Париже XIX века, в квартире на улице Дюно, Огюст Дюпен и его друг узнают о важном государственном деле, которое оказалось не под силу раскрыть даже полиции. Исчезнувшее из королевских покоев письмо становится предметом интеллектуального противостояния и испытанием для наблюдательности. Рассказ затрагивает темы логики, проницательности и различий в том, как люди ищут скрытое, сопоставляя методы сыщика и парижской полиции.