19-րդ դարի Փարիզում՝ Սեն Ժերմեն արվարձանի մի բնակարանում, Օգյուստ Դյուպենն ու նրա ընկերը բախվում են մի խորհրդավոր պետական գործի, որը չի կարողանում բացահայտել անգամ ոստիկանությունը։ Արքայական պալատից անհետացած կարևոր նամակը դառնում է սուր մտավոր մրցակցության առարկա։ Փարիզյան ոստիկանապետի պատմության միջոցով բացահայտվում են դիտողականության, տրամաբանության և մարդկային մտածողության տարբեր եղանակների նշանակությունը։