Французская деревня времён Франко-прусской войны 1870–1871 годов становится местом тяжёлого испытания для пожилой вдовы Соваж. Её единственный сын находится на фронте, а в одиноком доме размещают четверых молодых прусских солдат. Вынужденное соседство постепенно обнажает противоречие между обычной человеческой близостью и беспощадными законами войны. В центре повествования — материнская любовь, утрата, месть и нравственный выбор.