В европейской сельской местности XIX века разворачивается история бедного садовника Ханса и состоятельного мельника, считающего себя образцом верного друга. На фоне повседневной жизни небольшого сообщества раскрываются вопросы искренности, бескорыстия и нравственной ответственности. Через взаимоотношения героев исследуется разница между словами и поступками, а также цена доверия и самоотверженности.