Санкт-Петербург, Российская империя, конец XIX века. Небольшая компания мелких чиновников во главе со Стручковым отправляется к нему домой, чтобы отпраздновать его именины и отведать праздничный обед. Однако неожиданная деталь в прихожей заставляет гостей кардинально изменить свои планы и провести несколько часов в ожидании. Тонкая бытовая зарисовка, раскрывающая суть чинопочитания, покорности и нравов мелкого чиновничества того времени, где карьерные соображения берут верх над чувством собственного достоинства.