В безымянном городе начала XX века, в годы большой войны, с овдовевшей матерью живут два молодых брата — Марук и Сарук. Читая в газетах о подвигах на фронте, оба проникаются желанием уйти добровольцами. Попытка матери удержать хотя бы одного из сыновей превращает их решимость в упрямое соперничество. В центре повествования — романтическое восприятие войны, юношеское самолюбие и столкновение стремления к героизму с ответственностью перед близкими.