Действие разворачивается в Англии неопределённой эпохи, среди мрачных и уединённых старинных домов. В центре повествования — овдовевший рассказчик, в памяти которого неотступно живёт его первая жена Лигейя: женщина редких знаний, сильной воли и загадочного внутреннего мира. Новый брак, кажется, отдаляет прошлое, однако его тень продолжает преследовать героя. История соединяет темы любви и утраты с размышлениями о памяти, человеческой воле и границе между жизнью и смертью.
