Произведение было опубликовано в 1925 году — в самый разгар «бурных двадцатых», эпохи, которую писатель Фрэнсис Скотт Фицджеральд называл «эрой джаза». В те годы в Нью-Йорк шампанское лилось рекой, вечеринки не прекращались, а танцы, кино и праздная жизнь сами по себе стали символами этого короткого периода, последовавшего за Первая мировая война и предшествовавшего биржевому кризису 1929 года.

Если убрать из романа Великий Гэтсби сцены вечеринок, роскоши и развлечений новоиспечённых богачей Лонг-Айленд, то о чём он на самом деле? О любви и идеализме, о молодости и погоне за материальными благами — пути, из которого спустя годы сформировалась знаменитая «американская мечта».