На севере Соединённых Штатов в начале XX века Том, работающий в ковровом магазине, и его белые друзья пытаются преодолеть расовые предрассудки в своей повседневной жизни. Молодой человек, бежавший с Юга под угрозой суда Линча, в новой среде постепенно осознаёт ценность равенства и человеческого достоинства. Через его жизненный опыт раскрываются различные представления о труде, классовом неравенстве, дискриминации и любви.