Կորսիկա, XIX դարի վերջ։ Աժաքսիո փոքր քաղաքում դատավորը ծանոթանում է մեկուսացած անգլիացի սըր Ջոն Ռոուելի հետ, որի անցյալը շրջապատված է անհանգստացնող լուրերով։ Նրա տանը պահվում է արտասովոր ու սարսափազդու ավար՝ պատին շղթայված, չորացած մարդկային ձեռք։ Պատմությունը բացահայտում է բանականության ու սնահավատության, վախի ու հանցագործության անորոշ սահմանը՝ ընթերցողին թողնելով մի դժվար բացատրելի առեղծվածի առաջ։