Խաղաղ օվկիանոսի ափին՝ Սան Ֆրանցիսկոյից ոչ հեռու, Ֆրեդերիկ Թրեվերսը՝ խոշոր հողատեր և ականավոր գործարար, հավանաբար Կալիֆորնիայի հաջորդ նահանգապետը, ապրում է իր քսանինը տարեկան դստեր՝ Մերիի հետ։ Նրանց կյանքն ընթանում է խաղաղ և լի արժանապատվությամբ։ Մի առավոտ նամակով հայտարարվում է Ֆրեդերիկ Թրեվերսի ավագ եղբոր՝ Թոմի ժամանման մասին, ով վարել է ամենաարկածախնդիր և արտասովոր կյանքը, որի մասին կարելի է երազել: Նրան ուղեկցում է դուստրը՝ Բրոնիսլավա Պլասկովեյցկայան, որը հայտնի է Պոլլի մականունով, որի երակներում հոսում է ռուսական, լեհական կամ իսպանական արյուն։ Նրանց վարքագիծը ցնցում է Մերիին և իր հորը: Ժամանելուն պես Թոմն ու Պոլլին Ֆրեդերիկ Թրեվերսի ծանոթացնում են նոր բարքերի հետ։
